सागरी क्षारांसाठी मायक्रो प्लास्टिक चिंतेची बाब कशी आहे?

विवेक सैनी यांचेद्वारे 

गेल्या काही वर्षांमधे, सागरी क्षारांमध्ये मायक्रो प्लॅस्टिकच्या अस्तित्वाची पुष्टी भारतभर केलेल्या अनेक अन्वेषणाद्वारे झाली आहे. वेगवेगळ्या अभ्यासानुसार एका किलोग्रॅम सागरी मिठात 35 ते 575 या दरम्यानचे मायक्रोप्लास्टिक कण आढळून आले 

प्लास्टिकच्या वस्तू विस्तृत श्रेणीमध्ये उत्पादित केल्या जतात, प्लॅस्टिक उद्योगाच्या जलद विस्ताराला  धन्यवाद. प्लॅस्टिकची पर्यावरणात झिरपण्याची क्षमता त्यांच्या व्यापक उत्पादन आणि वापरामुळे वाढली आहे.

पृथ्वीच्या हवामानाला प्लास्टिक प्रदूषणाचा धोका प्लॅस्टिकच्या कचऱ्याचे उत्पादन वाढल्याने वाढल्याचे ओळखले गेले आहे.

(मायक्रो) प्लास्टिक हवामान बदलात कशा प्रकारे योगदान देते?

जीवाश्म इंधनाचा वापर करून प्लास्टिकची निर्मिती केली जाते. प्लॅस्टिकपासून बनवलेल्या उत्पादनांच्या जीवनचक्रात गुंतलेल्या अनेक प्रक्रियांद्वारे तयार होणारे हरितगृह वायू (GHG) उत्सर्जन पर्यावरणाला गंभीर धोका निर्माण करतात कारण ज्या दराने पृथ्वीचे तापमान वाढते त्या दरात ते वाढ करतात. कच्च्या मालाचे उत्खनन आणि वाहतूक, प्लास्टिक उत्पादन, कचऱ्यावरील प्रक्रिया आणि ते पर्यावरणात सोडणे यासह प्लॅस्टिक जीवनचक्राच्या प्रत्येक टप्प्यात हरितगृह वायू उत्सर्जन होत असल्याचे दिसून आले आहे.

आपल्या ग्रहाच्या कार्बन बजेटच्या 13% पर्यंतचे बजेट साल 2050 पर्यंत प्लॅस्टिक उत्पादनाद्वारे वापरला जाईल. पृथ्वीवरील उर्वरित कार्बन साठा जागतिक GHG उत्सर्जनामुळे  संपला आहे, ज्यामुळे व्यवस्थापित न होणारे एक अभिप्राय चक्र देखील तयार झाले आहे. प्लॅस्टिक कचऱ्याचे अपुरे व्यवस्थापन आणि त्याचे  नदीकाठ, किनारे आणि इतर नैसर्गिक भागात गोळा होणे यामुळे GHG उत्सर्जन वाढते.

प्लॅस्टिक जीवनचक्राच्या प्रत्येक टप्प्यात , ज्यामधे कच्च्या मालाचे उत्खनन आणि वाहतूक, प्लास्टिक उत्पादन, कचरा प्रक्रिया आणि ते पर्यावरणात सोडणे यांचा समावेश आहे, हरितगृह वायू उत्सर्जन होत असल्याचे दिसून आले आहे.

महासागराच्या कार्बन फिक्स करण्याच्या क्षमतेला, प्लॅस्टिकमधून हरितगृह वायू वातावरणात विलंबाने सोडल्यामुळे पाण्यात मायक्रो प्लास्टिक्सच्या अस्तित्वामुळे, गंभीरपणे बाधा निर्माण होईल. साल 2030 आणि 2050 पर्यंत, पाळणा ते कबरीपर्यंत प्लास्टिकमुळे होणारे हरितगृह वायूचे उत्सर्जन, अनुक्रमे प्रतिवर्ष 1.34 गिगाटन आणि प्रतिवर्ष 2.8 गिगाटन होईल. जागतिक तापमान वाढ 1.5 डिग्री सेल्सिअस किंवा अगदी 2 °से ठेवण्याची आंतरराष्ट्रीय समुदायाची क्षमता 2100 पर्यंत उर्वरित कार्बन बजेटच्या या गंभीर वापरामुळे गंभीरपणे धोक्यात येईल.

भारतीय सागरी क्षारांमध्ये मायक्रोप्लास्टिक्स कसे जमा होतात?

महासागर परिसंस्था प्लास्टिक प्रदूषणाविषयी गंभीर चिंतित आहेत. जरी महासागरात टाकल्या जाणार्‍या प्लास्टिकच्या प्रमाणाचे मूल्यांकन निश्चितपणे करणे कठीण असले तरी, अंदाज दर्शवितात की दरवर्षी किमान 14 दशलक्ष टन प्लास्टिक समुद्रात प्रवेश करते. जर यावर काहीच उपाय करण्यात आला नाही तर  पुढील दोन दशकांत प्लास्टिकचे प्रमाण लक्षणीयरित्या वाढेल अशी अपेक्षा आहे.

विविध सागरी प्राण्यांमध्ये, ज्यात मासे, शिंपले आणि क्रस्टेशियन्स यांचा समावेश आहे, मायक्रोप्लास्टिक्स (५ मिमी पेक्षा लहान प्लास्टिकचे कण) च्या अस्तित्वाच्या शोधामुळे अलिकडच्या वर्षांमध्ये सागरी वातावरणातील प्लास्टिकच्या प्रदूषणाची व्यापकता तीव्र प्रकाशात आली आहे.

प्लास्टिक हे जवळजवळ अविनाशी असे मानले जात असून देकील, अल्ट्राव्हायोलेट प्रकाश आणि बाहेरील दाबांच्या संपर्कात आल्यावर प्लास्टिकचे वातावरणात तुकडे होतात, ज्यामुळे यांत्रिक आणि जैविक ऱ्हास होतो आणि लहान प्लास्टिक कणांची निर्मिती होते.

मायक्रो प्लॅस्टिकची सर्वव्यापीता आणि समुद्रातून मिळणाऱ्या उत्पादनांवर त्यांचे परिणाम

2018 मध्ये इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (IIT) बॉम्बे येथील सेंटर फॉर एन्व्हायर्नमेंटल सायन्स अँड इंजिनीअरिंग मधील चंदन कृष्ण सेठ आणि अमृतांशू श्रीवास्तव यांचा पहिल्या प्रकारचा (भारतातील) संशोधन लेख प्रकाशित झाला. व्यावसायिक भारतीय मिठाच्या नमुन्यांमधील मायक्रोप्लास्टिक कण. मिठाच्या नमुन्याच्या प्रति किलोग्रॅम 56 ते 103 कणांच्या संख्येसह, सेठ आणि श्रीवास्तव यांनी प्रत्येक नमुन्यात मायक्रोप्लास्टिक शोधले.

विश्‍लेषित नमुन्यांमध्ये तंतू आणि तुकडे दोघांचाही समावेश आहे, ज्यात निरीक्षण केलेल्या मायक्रोप्लास्टिकच्या एकूण संख्येपैकी बहुतांश तुकडे आहेत. शास्त्रज्ञांनी मायक्रोप्लास्टिक्सच्या रासायनिक मेकअपची देखील तपासणी केली आणि असे आढळले की पॉलीस्टीरिन, पॉलिमाइड आणि पॉलीथिलीन तसेच पॉलीथिलीन टेरेफ्थालेट (पीईटी) आणि इतर पॉलिस्टर्स आहेत.

त्याच वर्षी, ग्रीनपीस ईस्ट एशियाने केलेल्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की जगातील 90% टेबल सॉल्ट ब्रँडमध्ये मायक्रोप्लास्टिकचा समावेश आहे, ज्यामध्ये एक इंडोनेशियन नमुना सर्वात जास्त प्रदूषित आहे. सागरी प्लास्टिक प्रदूषणात योगदानाच्या बाबतीत हे राष्ट्र जगात दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. तपासणी केलेल्या 39 नमुन्यांपैकी केवळ तीन नमुन्यांमध्ये मायक्रोप्लास्टिकचा अभाव दिसून आला, ज्यामुळे ही समस्या किती व्यापक आहे हे स्पष्ट होते. अभ्यासानुसार, प्रौढ व्यक्ती त्यांच्या मीठाच्या सेवनातून दरवर्षी 2,000 मायक्रोप्लास्टिक कणांचे सेवन करू शकते.

आल्या जेवणाच्या टेबलावर किती मायक्रोप्लास्टिक्स आहेत?

भारत हा जगातील शीर्ष मीठ उत्पादक देशांपैकी एक आहे. आपल्या देशाने साल 2022 मध्ये 45 दशलक्ष मेट्रिक टन मिठाचे उत्पादन केले, जे चीनच्या 64 दशलक्ष मेट्रिक टनानंतर दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. भारतीय मीठ उत्पादकांसाठी, समुद्राचे पाणी हे मिठाचा पुरवठा करणारे आहे. थुथुकुडी येथील सुगंथी देवदासोन सागरी संशोधन संस्थेतील संशोधकांनी समुद्रातील मीठाचे सात नमुने आणि बोअरवेलच्या पाण्यापासून बनवलेल्या मिठाच्या सात नमुन्यांचा अभ्यास केला आणि सर्व मिठाच्या नमुन्यांमध्ये मायक्रोप्लास्टिक आढळले, जे 2018 च्या IIT बॉम्बे अभ्यासाप्रमाणेच आहे. समुद्रातील मिठाच्या नमुन्यांची मायक्रोप्लास्टिक सामग्री प्रति किलोग्रॅम 35 ते 72 तुकड्यांपर्यंत होती, तर बोअरवेलच्या पाण्यातील क्षारांची संख्या लक्षणीयरीत्या कमी होती, प्रति किलोग्रॅम 2-29 च्या दरम्यान, समुद्राच्या पाण्यातील उच्च पातळीच्या प्रदूषणास समर्थन देतात.

2021 मध्ये केलेल्या त्यानंतरच्या अभ्यासात, ए. विद्यासाकर इट अल. यांनी तमिळनाडू आणि गुजरातमधील क्रिस्टल आणि पावडर मिठाच्या नमुन्यांची तपासणी केली आणि मायक्रोप्लास्टिकची पातळी 23 ते 101 कण प्रति 200 ग्रॅम (तामिळनाडू क्षारांमध्ये) ते 46 ते 115 कण प्रति 200 ग्रॅम (गुजरात क्षारांमध्ये) आढळून आली. त्यांच्या अग्रदूतांप्रमाणे, विद्यासाकर वगैरे. पॉलिथिलीन आणि पॉलिस्टर व्यतिरिक्त पॉलिव्हिनाईल क्लोराईडची उपस्थिती आढळली.

याचा मानवावर काय परिणाम होतो?

त्यांच्या विविध भौतिक-रासायनिक वैशिष्ट्यांमुळे, जे मायक्रोप्लास्टिक्स मल्टी फंक्शनल स्ट्रेसर्स बनवतात, त्यांच्या परिणामांचे आकलन करणे अत्यंत क्लिष्ट आहे. मायक्रोप्लास्टिक हे धोकादायक संयुगांचे मिश्रण आहे, जे त्यांना पर्यावरणातील विषारी पदार्थांचे वाहक आणि स्वतःच विषारी रसायनांचे वाहक असे दोन्हीही बनवते.

“आपण हे देखील लक्षात ठेवले पाहिजे की समुद्रातील क्षार हे अनेक स्त्रोतांपैकी एक आहे ज्याद्वारे आपण आता मायक्रोप्लास्टिक्स शरीरात घेतो,” श्रीवास्तव स्पष्ट करतात. फळे-भाज्या, पाणी आणि आपण श्वास घेत असलेल्या हवेमध्येही मायक्रोप्लास्टिक आढळले आहे.

ते पुढे म्हणाले, “जरी मिठाच्या थेट वापरामुळे मोठ्या प्रमाणात मायक्रोप्लास्टिक्सचा संसर्ग होऊ शकत नसला तरी, आपण सर्व संभाव्य मार्ग एकत्र केल्यास आपण जास्त प्रमाणात तीव्रतेचा संपर्कात  येतो हे दिसून येते. आपल्याकडे प्रवेशाच्या या सर्व मार्गांमध्ये आणि परिणामी डोसमध्ये आरोग्य जोखीम मूल्यमापन घटक असल्याशिवाय, परिणाम समजणे कठीण होईल.

संदर्भ:

1. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969723012433
2. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959652620301852
3. https://www.iucn.org/resources/issues-brief/marine-plastic-pollution
4. https://www.science.org/doi/10.1126/science.aba9475
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025326X18305873
6. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969722020563
7. https://link.springer.com/article/10.1007/s11356-018-3028-5
8. https://www.greenpeace.org/international/press-release/18975/over-90-of-sampled-salt-brands-globally-found-to-contain-microplastics/
9. https://news.mongabay.com/2022/08/three-fourths-of-waste-in-jakartas-notoriously-polluted-rivers-is-plastic/
10. https://www.statista.com/statistics/273334/global-production-output-of-salt/
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32274556/
12. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025326X21007621
13. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0013935120305703
14. https://iwaponline.com/ws/article/22/5/5650/88579/Microplastics-in-drinking-water-a-macro-issue
15. https://www.iqair.com/newsroom/microplastics-effects-on-air-pollution

Image source: https://india.mongabay.com/2023/04/varying-levels-of-microplastics-detected-in-sea-salt-produced-across-india/