हवामान बदलामुळे हमालयातील हिमनगांमधील पाण्याचा प्रवाह कमी होऊ शकतो

विवेक सैनीद्वारे

संयुक्त राष्ट्रांचे सरचिटणीस अँटोनियो गुटेरेस यांनी असा इशारा दिला आहे की सिंधू, गंगा आणि ब्रह्मपुत्रा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण हिमालयातील नद्या, ज्या भारतासाठी  महत्त्वाच्या आहेत, त्यांच्या बाबतीत हवामान बदलाचा परिणाम म्हणून येत्या काही दशकांत हिमनद्या आणि बर्फाचा कमी होत असल्याने प्रवाह कमी होऊ शकतात. युएन डिकेड फॉर अॅक्शन ऑन वॉटर अँड सॅनिटेशन (2018-2028) सह समवर्ती परिषदेत गुटेरेस बोलले. इव्हेंट-मिडटर्म कॉम्प्रिहेन्सिव्ह असेसमेंट ऑफ द इम्प्लिमेंटेशन ऑफ द यूएन डीकेड फॉर अॅक्शन ऑन वॉटर अँड सॅनिटेशन (2023) कॉन्फरन्स, हे ताजिकिस्तान आणि नेदरलँड्सने नुकतेच यूएन मुख्यालयात सह-होस्ट केले होते.

जगभरातील हिमनद्या कशा वहात आहेत?

यूएनच्या एका मूल्यांकनानुसार, युनेस्कोच्या जागतिक वारसा यादीतील प्रत्येक तिसरी हिमनदी सध्या धोक्यात आहे. युनेस्कोने इजिप्तमधील शर्म अल शेख येथे 27 व्या संयुक्त राष्ट्रांच्या हवामान बदल परिषदेत सादर केलेल्या अभ्यासानुसार. CO2 उत्सर्जनामुळे, जे म्हणजे वाढते तापमान, साल 2000 पासून या हिमनद्य वेगाने आक्रसत आहेत. ते सध्या जागतिक समुद्र पातळीच्या वाढीपैकी सुमारे 5% आहेत आणि दरवर्षी 58 अब्ज टन बर्फ कमी होत जातो, जे फ्रान्स आणि स्पेनच्या वार्षिक पाणी वापराच्या बरोबरीचे आहे.

अभ्यासात असे नमूद करण्यात आले आहे की उरलेल्या दोन-तृतियांश हिमनद्या वाचवणे अद्याप शक्य आहे. पूर्व-औद्योगिक कालखंडाच्या तुलनेत जागतिक तापमानातील वाढ 1.5 अंश सेल्सिअसपर्यंत मर्यादित असेल, तर हे शक्य होईल.

मानवी जीवनासाठी हिमनद्या महत्वाच्या का आहेत?

हिमनद्या या घरगुती वापरासाठी, शेतीसाठी आणि अर्ध्या मानवतेला वीज पुरवठ्यासाठी म्हणून प्रमुख स्त्रोत आहेत. जैवविविधतेचा महत्त्वपूर्ण स्त्रोत, हिमनद्या असंख्य अधिवासांना आधार देतात. ऑस्ट्रेलिया वगळता प्रत्येक खंडात हिमनद्या आहेत. बहुतांश क्षेत्रातील त्या हजारो वर्षे जुन्या आहेत. गुरुत्वाकर्षणामुळे आणि बर्फाच्या खडकाच्या सापेक्ष मऊपणामुळे, त्या संकुचित बर्फाच्या थरांनी बनलेले आहेत ज्या “वाहतात” किंवा हलतात. “जेव्हा हिमनद्या वेगाने वितळतात तेव्हा लाखो लोकांना पाण्याची टंचाई आणि पूर येण्यासारख्या नैसर्गिक आपत्तींच्या वाढत्या धोक्याचा सामना करावा लागतो आणि परिणामी समुद्र पातळी वाढल्याने लाखो लोक विस्थापित होऊ शकतात,” IUCN महासंचालक डॉ ब्रुनो ओबेर्ले म्हणाले.

ग्लोबल वार्मिंगचा हिमालयातील नद्यांवर कसा परिणाम होतो?

भारतातील सर्व स्तरातील अनेक भाविकांचे गोमुख येथे ट्रेकिंग करण्याचे आजीवन ध्येय आहे, जिथे गंगा नदी हिमालयातील हिमनदीतून उगम पावते. परंतु, परिश्रमपूर्वक प्रवासाच्या शेवटी असलेली आईस कॅप वेगाने वितळत आहे, ज्यामुळे हवामान बदलामुळे आधीच अस्तित्वात असलेल्या धोक्यांना तोंड देत असलेल्या १.४ अब्ज लोकसंख्येच्या देशासाठी कोरड्या भविष्याचा अंदाज येतो.

युनेस्कोने प्रकाशित केलेल्या ‘युनायटेड नेशन्स वर्ल्ड वॉटर डेव्हलपमेंट रिपोर्ट 2023: पाण्यासाठी भागीदारी आणि सहकार्य’ नुसार, जेंव्हा संपूर्ण जगभर पाण्याच्या दुर्भिक्षाचा सामना करणाऱ्या लोकांची संख्या 2016 मधील 933 दशलक्ष (एकूण शहरी लोकसंख्येच्या 9.3 टक्के) पासून 200 मध्ये 1.7-2.4 अब्जावर (एकूण शहरी लोकसंख्येच्या 9.3 टक्के ते निम्म्यापर्यंत) गेली आहे तेंव्हा भारत हा अतिशय वाईट रीतीने प्रभावित असा देश म्हणून पुढे येऊ शकतो.

29 मार्च रोजी, संसदीय स्थायी समितीचा अहवाल लोकसभेत सादर करण्यात आला, ज्यामध्ये हिमालयातील हिमनद्यांचे सतत वितळणे आणि आक्रसणे आणि वर्षानुवर्षे हिमनद्यांचे अंदाजे आकारमान कमी होणे हे मुद्दे स्पष्ट करण्यात आले, त्यात असे नमूद करण्यात आले की भारतीय भूगर्भीय सर्वेक्षणाने नऊ हिमनद्यांवरील वस्तुमान संतुलन अभ्यासाच्या ऑडिटद्वारे त्यांच्या वितळण्यावर अभ्यास केला आहे आणि 76 हिमनद्यांच्या मंदीचा किंवा प्रगतीचा मागोवा देखील घेतला आहे.

अहवालानुसार, “बहुसंख्य हिमालयीन हिमनद्या वेगवेगळ्या ठिकाणी वितळत/ आक्रसत आहेत.”

विभागाने असे म्हटले आहे की,  हवामान बदलामुळे हिमनद्या वितळल्याने केवळ हिमालयीन नदी प्रणालीच्या प्रवाहावरच नकारात्मक परिणाम होणार नाही, तर अशाप्रकारे ग्लेशियर लेक आऊटबर्स्ट फ्लड (GLOF), हिमनदी हिमस्खलन, भूस्खलन इत्यादी आपत्ती निर्माण होतील,. 

हिमालयातील नद्यांवर कोणते घटक परिणाम करतात?

हिमालयाच्या हिमालय-हिंदुकुश प्रदेशात दहा महत्त्वपूर्ण नदी प्रणाली आहेत, त्यात बर्फाच्या स्वरूपातील साठवलेल्या पाण्यामुळे त्याला तिसरा ध्रुव असेही म्हणतात. या नदी खोऱ्यांच्या उपनद्या भारताच्या अर्ध्याहून अधिक क्षेत्राला पाणीपुरवठा करतात. भारतीय हिमालयीन प्रदेशातील (IHR) 64% सिंचित जमिनीला पाणी पुरवठा करणारे तीन दशलक्ष झरे मुख्य नद्यांच्या पलीकडे आहेत. मोठ्या नद्या इंडो-गंगेच्या मैदानातील 500 दशलक्षाहून अधिक लोकांसाठी उदरनिर्वाहाचे साधन पुरवत असताना, हे झरे हिमालयातील 12 राज्यांमधील 50 दशलक्ष लोकांचा समावेश असलेल्या पर्वतीय खेड्यांचे जीवन रक्त आहेत. पण त्यांच्यावर खूप दबाव आहे.

1. हवामान संकट प्रथम येते. जागतिक हवामानशास्त्र संघटनेच्या मते, हिमालयीन प्रदेशात दशकातील तापमानात वाढ झाली आहे जी जागतिक सरासरीपेक्षा 0.4 डिग्री सेल्सियस जास्त आहे. आंतर-सरकारी पॅनेल ऑन क्लायमेट चेंजच्या पाचव्या मूल्यांकन अहवालात भयानक अंदाज आहेत: जर पृष्ठभागाचे तापमान 1.8 डिग्री सेल्सियसने वाढले तर वर्ष 2100 पर्यंत हिमालयातील हिमनद्या 45% आक्रसतील. जरी पॅरिस कराराची उद्दिष्टे साध्य झाली तरीही IHR वर लक्षणीय परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
2. दुसरा, पाण्याचा कमी प्रवाह. हिमालयात ग्लेशियर आक्रसण्याचे चिंताजनक दर दिसून आले आहेत. वर्ष 2001 मधील नासाच्या चित्रांवरून असे दिसून आले की गंगोत्री वर्ष 1975 पासून 850 मीटरने आकुंचन पावली आहे. नंतर, 2,190 हिमालयीन हिमनद्यांवरील इस्रोच्या सर्वेक्षणातून असे दिसून आले की त्यापैकी 75% दर 15 वर्षांनी सरासरी 3.75 किमी वेगाने आक्रसत आहेत. NITI आयोगाच्या म्हणण्यानुसार, IHR मधील सुमारे निम्मे झरे सुकत आहेत. 150 वर्षांच्या कालावधीनंतर, अल्मोडामधील 83% झरे सुकले होते. सिक्कीममध्ये सुद्धा अर्धे झरे पाणी निर्माण करत होते.
3. पुढे प्रदूषण आहे. आपल्या मोठ्या नद्या सामान्यतः नाले म्हणून ओळखल्या जातात. गंगेत दररोज सहा अब्ज लिटरहून अधिक सांडपाणी सोडले जाते, तरीही त्यातील केवळ एक चतुर्थांश सांडपाण्यावर प्रक्रिया केली जाऊ शकते. दिल्ली यमुनेच्या एकूण लांबीच्या फक्त 2% आहे, परंतु ती नदीतील 70% प्रदूषक शोषून घेते. जलप्रदूषणामुळे हिमालयातील नद्यांच्या वरच्या पातळीला हानी पोहोचत आहे ही वस्तुस्थिती कमी प्रमाणात समजली आहे. 2016 च्या अभ्यासानुसार, उत्तराखंडमधील नद्या ज्या अर्ध्या राज्याला पाणी पुरवतात त्या, पाण्याची गुणवत्ता मानवी वापरासाठी अयोग्य असलेले पाणी त्यात आहे म्हणून वर्गीकृत करण्यात आल्या आहेत.
4. पुढे प्रदूषण आहे. आपल्या मोठ्या नद्या सामान्यतः नाले म्हणून ओळखल्या जातात. दररोज सहा अब्ज लिटरहून अधिक सांडपाणी गंगेत सोडले जाते, तरीही त्यातील केवळ एक चतुर्थांश सांडपाणी प्रक्रिया केली जाऊ शकते. दिल्ली यमुनेच्या एकूण लांबीच्या फक्त 2% आहे, परंतु ती नदीतील 70% प्रदूषक शोषून घेते. जलप्रदूषणामुळे हिमालयातील नद्यांच्या वरच्या पातळीला हानी पोहोचत आहे ही वस्तुस्थिती कमी प्रमाणात समजली आहे. 2016 च्या अभ्यासानुसार, उत्तराखंडमधील नद्या ज्या राज्याला अर्धे पाणी पुरवतात त्या पाण्याची गुणवत्ता मानवी वापरासाठी अयोग्य म्हणून वर्गीकृत करण्यात आली आहे.
5. शेवटी, विकास आणि विनाश. मोठी धरणे बांधणे, कालवे वळवणे आणि जलविद्युत प्रकल्प यांचे प्रत्यक्ष आणि अप्रत्यक्ष दोन्ही परिणाम होतात. नदीच्या प्रवाहात अडथळा आणणारे रन-ऑफ-द-रिव्हर प्रकल्प देखील कालांतराने गाळ आणि जलविद्युत प्रकल्पाची कार्यक्षमता वाढवून डाउनस्ट्रीम शेतीची उत्पादकता कमी करतात. जेव्हा जलविद्युत प्रकल्प जलमार्गांना भूगर्भीय बोगद्यांमध्ये वळवले जाते, जसे की सिंधू, अलकनंदा किंवा मंदाकिनीच्या उपनद्यांसाठी,  तेंव्हा पृष्ठभागावरील पाण्याचा प्रवाह कमी होतो. परिणामी जमिनीत पाण्याचा शिरकाव कमी होतो. त्यामुळे, अनियमित पाऊस असतानाही हिमनदी नसलेल्या नद्या किंवा पर्वतीय प्रवाह रिचार्ज होत नाहीत.

संदर्भ:

1. https://www.thehindu.com/sci-tech/energy-and-environment/major-himalayan-rivers-like-indus-ganges-and-brahmaputra-will-see-their-flows-reduced-as-glaciers-recede-un-chief/article66651551.ece/amp/
2. https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000383551
3. https://www.unep.org/events/conference/un-climate-change-conference-unfccc-cop-27
4. https://www.thehindu.com/sci-tech/energy-and-environment/a-third-of-world-heritage-glaciers-under-threat-warns-unesco-study/article66095939.ece
5. https://www.unesco.org/reports/wwdr/2023/en
6. https://www.unep.org/events/conference/un-climate-change-conference-unfccc-cop-27
7. https://public.wmo.int/en
8. https://www.nwda.gov.in/upload/uploadfiles/files/Save%20the.pdf
9. https://link.springer.com/article/10.1007/s12403-015-0178-2

Image source: https://www.thehindu.com/sci-tech/energy-and-environment/watch-what-is-happening-to-the-worlds-glaciers/article66123420.ece