क्या भारत का वन आवरण वास्तव में पिछले कुछ वर्षों में बढ़ा है?

दावा

पिछले कुछ वर्षों के दौरान भारत के वन आवरण में लगातार वृद्धि हुई है।

तथ्य

भटकाना। भारत वन स्थिति रिपोर्ट (आईएसएफआर) में ‘वन आवरण’ की वर्तमान परिभाषा प्राकृतिक वनों और वृक्षारोपण के बीच अंतर नहीं करती है। इसने चाय के बागानों, नारियल के बाग और यहां तक की पेड़ों से घिरे रास्तों को वनों के रूप में वर्गीकृत किया है।

वह क्या कहते हैं

सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 2019 और 2021 के बीच भारत के वन क्षेत्र में लगभग 1,540 वर्ग किलोमीटर की वृद्धि हुई है। 2021 में कुल वन आवरण भारत के कुल भौगोलिक क्षेत्र का 21.71% था, जबकि 2019 में यह 21.67% था। इसके अलावा कुल मिलाकर पिछले दशक में वन आवरण में वृद्धि 21,762 वर्ग किलोमीटर है।

हमें क्या मिला

वन आवरण डेटा जिसे सार्वजनिक डोमेन में ‘भारत वन स्थिति रिपोर्ट’ के रूप में सामने रखा गया है, भारत सरकार के पर्यावरण वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अंतर्गत एक संगठन भारतीय वन सर्वेक्षण (एफएसआई) का द्विवर्षीय प्रकाशन है। नवीनतम 2021 की रिपोर्ट के अनुसार, 2019 और 2021 के बीच भारत के वन आवरण में लगभग 1,540 वर्ग किलोमीटर की वृद्धि हुई है।

‘भारत वन स्थिति रिपोर्ट’ के अनुसार, वन आवरण को इस प्रकार परिभाषित किया गया है : “स्वामित्व और कानूनी स्थिति की परवाह किए बिना 10 प्रतिशत से अधिक के पेड़ के छत्र घनत्व के साथ सारी जमीन, एक हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में हैं। जरूरी नहीं कि ऐसी भूमि एक रिकॉर्डेड वन आवरण हो। इसमें बाग, बांस और ताड़ भी शामिल हैं।”

2019 में, यह रिपोर्ट किया कि जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र का फ्रेमवर्क कन्वेंशन (यूएनएफ) द्वारा भारत के वन आवरण पर प्रस्तुत करने के एक तकनीकी मूल्यांकन ने देश के वनों की परिभाषा के बारे में चिंता जताई थी, जो विशेषज्ञों का कहना है कि वन आवरण को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है और जलवायु लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए वनों की कटाई को छुपाता है।

इस बीच, पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के राज्य मंत्री अश्विनी कुमार चौबे ने हाल ही में राज्यसभा में कहा है कि भारत के पास “वन आवरण और बहुत घने जंगल” की परिभाषा को बदलने के लिए वर्तमान में “कोई योजना नहीं” है। .

भेद

परिभाषा के अनुसार, यह स्पष्ट है कि वन आवरण रिपोर्ट में प्रजातियों, फसल की उत्पत्ति, भूमि स्वामित्व और भूमि उपयोग पैटर्न के आधार पर कोई भेद नहीं किया गया है। किसी भी प्रकार के वृक्षारोपण को वन माना जाता है, चाहे वह प्राकृतिक हो या नहीं। रिपोर्ट में वाणिज्यिक वृक्षारोपण को भी वन क्षेत्रों के रूप में मानचित्रित किया गया है। फलों के बाग घने छत्र वाले जंगलों के समान नहीं हैं, इस प्रकार भेद महत्वपूर्ण है।

“एक वृक्षारोपण, चाहे वह एक या बहु-प्रजाति का हो, उसे जंगल या उसकी तरह नहीं कहा जा सकता है। वानिकी-वन्यजीव विशेषज्ञ और पूर्व आईएफएस अधिकारी मनोज मिश्रा ने कहा कि “दोनों अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्र हैं, जो जलवायु प्रभावों के लिए अलग-अलग भूमिका निभाते हैं”। वह यमुना जिए अभियान के संयोजक भी हैं।

विभिन्न प्रकार के वन हैं जिनमें विविध वृक्ष आवरण पैटर्न हैं और मतभेदों की पहचान न करना लंबे समय में प्रतिकूल हो सकता है।

मिश्रा जी ने आगे कहा कि “एक जंगल भारत जैसे विविध राष्ट्र के लिए एक समरूप इकाई या एक समान शब्द नहीं है, जिसमें देश के अलग-अलग हिस्सों से कम से कम 16 व्यापक वन प्रकारों की पहचान की गई है। इन वन प्रकारों में अलग-अलग वृक्ष आवरण पैटर्न होते हैं, जिसमें एक छोर पर कोई पेड़ (ठंडा और गर्म रेगिस्तान) से लेकर सदाबहार उच्च वृक्ष घनत्व (अंडमान और निकोबार द्वीपों) के जंगल दूसरे चरम पर होते हैं।”

वास्तविक संख्या

यह पाया गया है कि भारत के वन आवरण में लघु वृद्धि मुख्य रूप से खुले जंगलों के तहत क्षेत्र में वृद्धि के कारण है और इसका नेतृत्व मुख्य रूप से वाणिज्यिक वृक्षारोपण द्वारा किया जाता है। इसके साथ ही, मध्यम घने जंगल या मानव बस्तियों के निकट क्षेत्रों में 2021 से 2019 के बीच गिरावट आई। एक दशक (2021-2011) में, भारत ने मध्यम घने जंगलों के तहत 4.3% क्षेत्र खो दिया।

जबकि ‘घने जंगलों’ को 70% या उससे अधिक के वृक्ष आवरण घनत्व वाले क्षेत्रों के रूप में परिभाषित किया गया है, ‘मध्यम घने जंगल’ 40-70% के बीच वृक्ष आवरण घनत्व वाले क्षेत्र हैं। ‘खुले जंगल’ में वृक्षों के छत्र का घनत्व 10% या उससे अधिक लेकिन 40% से कम होता है। स्क्रब 10% से कम वृक्ष घनत्व वाले क्षेत्र हैं।

वन आवरण रिपोर्ट के अनुसार, भारत में, ‘खुले वन’ क्षेत्रों में कुल वन आवरण का सबसे बड़ा हिस्सा (9.34%) है जो लगभग 307,120 वर्ग किलोमीटर है। जबकि, ‘प्राकृतिक वन’ में केवल 3.04% (99,779 वर्ग) वन आवरण शामिल है, जिसका हिस्सा सबसे कम है। भारत में कुल वन आवरण का मध्यम घने वनों में 9.33% (307,120 वर्ग किलोमीटर) है।

पिछले दो वर्षों में प्राकृतिक वन (अत्यंत घने जंगल) श्रेणी में केवल 501 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में वृद्धि देखी गई है। जहां मध्यम घने जंगल के 1,582 वर्ग किलोमीटर का नुकसान हुआ है, वहीं खुले वन आवरण क्षेत्र में 2,612 वर्ग किलोमीटर की वृद्धि हुई है। इसके अलावा, झाड़ी क्षेत्र में 5,320 वर्ग किलोमीटर की वृद्धि हुई है जो इन क्षेत्रों में वनों के पूर्ण निम्नीकरण को दर्शाता है।

उपग्रह चित्रों की सीमाएं

भारत के मामले में वन आवरण के आकलन के लिए उपग्रह चित्र पर भारी निर्भरता है। विशेषज्ञों का कहना है कि उपग्रहों पर निर्भर रहने से डेटा संग्रह की पद्धति सामाजिक और पारिस्थितिक दृष्टिकोण  से वनों का आकलन नहीं करती है। 

वन आवरण रिपोर्ट में ही ‘जमीन पर 23.5 मीटर से कम क्षेत्र पर कब्जा नहीं किया जा सकता जैसी सीमाओं का उल्लेख है। रिपोर्ट हमें उपग्रह तस्वीरों को खीचते समय विभिन्न कठिनाइयों के बारे में सचेत करती है जैसे “…वर्गीकरणों में व्याख्यात्मक परिवर्तन उन क्षेत्रों से भी संबंधित हैं जहां वन आवरण या तो बर्फ या क्लाउड कवर, पहाड़ी छाया प्रभाव, पत्ते गिरने के कारण पेड़ों से कम प्रतिबिंबित होता है, या खराब छवि गुणवत्ता पिछले आकलन के समय या खराब टोनल भिन्नता के कारण जंगल के रूप में वर्गीकृत किया गया था।”

मिश्रा जी ने कहा कि “सुदूर उपग्रह आधारित आकलन सामान्यीकरण और व्याख्यात्मक गलतियों के लिए प्रवण होते हैं जब तक कि लगभग 100 प्रतिशत जमीनी सच्चाई का समर्थन नहीं किया जाता। इसके अलावा, एक आकलन से दूसरे आकलन के बीच मतभेद मूल्यांकन के समय क्लाउड कवर की उपस्थिति और अनुपस्थिति के आकलन में परिवर्तन / सुधार के अधीन हैं।”

वन भूमि मोड़

कई अधिकारी राजमार्ग, सिंचाई और खनन जैसी विकास परियोजनाओं के लिए वन भूमि को मोड़ देते हैं। इस प्रक्रिया के दौरान, कुछ मामलों में, वे भूमि की कानूनी स्थिति नहीं बदलते हैं। यह भूमि कागजों पर वन भूमि बनी हुई है।

मिश्रा जी ने आगे कहा कि “आदि जैसी विकासात्मक परियोजनाओं के लिए प्राकृतिक वनों के उपयोग के बारे में रिपोर्टें हैं और कोई भी वास्तव में निश्चित रूप से नहीं जानता है कि बदले में किए गए तथाकथित प्रतिपूरक वृक्षारोपण की स्थिति या स्थिति क्या है। उनमें से। पुनरावृत्ति के जोखिम पर, यह दावा करना है कि कोई भी वृक्षारोपण सफल होने पर भी जंगल नहीं कहा जा सकता है या प्राकृतिक वनों की पारिस्थितिक भूमिका को पूरा नहीं कर सकता है।”

वृक्ष छत्र घनत्व मानदंड

विशेषज्ञ बताते हैं कि ‘वृक्ष छत्र घनत्व’ का एकमात्र मानदंड वन जैव विविधता, इसके वन्य जीवन और अन्य संसाधनों की अनूठी रचनाओं को रेखांकित करने में विफल रहता है। उदाहरण के लिए, मध्य भारत में वन पश्चिमी घाट की तुलना में कम घने हैं लेकिन जैव विविधता और वन्य जीवन में बहुत समृद्ध हैं। वरिष्ठ शोधकर्ता, कांची कोहली ने इस बात पर प्रकाश डाला कि वन आवरण में हानि और लाभ का आकलन वृक्ष घनत्व को देखकर नहीं किया जा सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि एकल कृषि वृक्षारोपण में खुले जंगलों की तुलना में अधिक घनत्व होता है।

उपरोक्त परिस्थितियों में, हम यह निष्कर्ष देते हैं कि भारत के वन मात्रा और गुणवत्ता दोनों में कम होते जा रहे हैं और यदि किसी का यह दावा करना गलत नहीं है कि भारत के वन सीमा और गुणवत्ता में बढ़ रहे हैं तो यह भ्रामक है।

( आयुषी शर्मा से इनपुट्स के साथ )